(조세금융신문=송기현 기자) 원/달러 환율이 최근 1,500원 근처까지 치솟으면서 4분기(10∼12월) 평균 환율도 금융위기 이후 최고 수준을 기록했다.
31일 한국은행 경제통계시스템(ECOS)에 따르면 올해 4분기 원/달러 환율(일일 종가 기준) 평균은 1,398.75원으로 집계됐다.
금융위기 당시인 2009년 1분기(1,418.30원) 이후 15년 9개월 만에 가장 높은 수준이다. 그보다 더 높았을 때는 외환위기 때인 1998년 1분기(1,596.88원) 정도다.
분기 평균 환율은 올해 1분기 1,329.4원에서 2분기 1,371.24원으로 올랐다가 3분기 1,358.35원으로 하락했으나, 4분기에 1,400원 부근까지 반등했다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재선에 성공하고 이달 비상계엄 사태 후 정치 불안이 확산하면서 원화가 약세를 나타낸 영향이다. 미 연방준비제도(Fed·연준) 금리인하 속도가 둔화할 것이란 전망도 한 요인이 됐다.
올해 주간거래 종가(1,472.5원)는 연간 종가 기준으로 1997년(1,695.0원) 이후 27년 만에 가장 높은 수준이기도 하다.
서울외국환중개가 고시하는 매매기준율 기준으로 보더라도 마찬가지다. 매매기준율은 외국환중개회사를 통해 거래된 미국 달러의 현물환 거래량을 가중평균해 산출하는 시장평균환율로, 기업 재무제표 작성 시 환율 기준이 된다.
지난 30일까지 4분기 매매기준율 평균은 1,395.64원이다. 역시 2009년 1분기(1,415.22원) 이후 최고치다. 이에 따라 연말 기업들이 재무제표를 작성할 때 적용되는 환율도 높아진다.
통상 환율이 오르면 달러 표시 자산과 부채에 반영되고, 수익성에도 영향을 줄 수 있다. 다만 그 영향은 업종별로 차이가 있다. 수출 비중이 높은 반도체, 자동차, 조선업 등은 환율 상승이 단기적으로 수익성에 도움이 된다.
그러나 중장기적으로 환율 상승이 원자재 가격 상승으로 이어질 수 있다는 점은 부담이다. 원자재 수입 비중이 높은 철강이나 건설 업종은 환율 상승이 비용 압력을 높여 수익성 저하로 이어질 가능성이 크다.
또한 같은 업종에서도 외화 자산과 부채 규모가 어떻게 되는지, 외환 전략은 어떤지에 따라 그 영향은 달라진다.
금융그룹 역시 외화 자산과 부채에 대부분 환헤지를 해놓은 금융지주가 있는 반면, 그렇지 않은 금융지주가 있는 것으로 전해졌다.
금융권 관계자는 "사업보고서 작성 시점에 맞춰 외화 자산·부채에 환 헤지를 해두는 경우 환율 변동 영향이 크지 않다"고 진단했다.
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