(조세금융신문=김성욱 기자) 차세대 이동통신 5G 주파수 확보를 위한 국내 이동통신 3사간의 ‘경매 전쟁’이 본격 시작됐다.
5일 업계에 따르면 이통 3사는 전날 과학기술정보통신부에 주파수 활용 계획과 재무능력을 담은 5G 주파수 할당신청서를 제출했다. KT가 이날 오후 2시에 가장 먼저 신청서를 제출했으며 이어 한시간 간격으로 LG유플러스, SK텔레콤이 각각 접수를 마쳤다.
김순용 KT 정책협력담당 상무는 신청서 제출 후 “반드시 주파수를 확보해서 세계 최고, 최초의 5G 서비스를 제공하겠다”고 자신했다.
강학주 LG유플러스 공정경쟁담당 상무는 “회사 내 정해진 목표를 달성하기 위해 노력할 것”이라며 “내년 세계 최초 5G 상용화 경쟁이 본격적으로 벌어지면 4차 산업혁명에도 기여할 것”이라고 말했다.
임형도 SK텔레콤 정책협력실 상무는 “주파수 경매를 시작으로 세계 최초 5G 상용화에 필요한 준비를 차질없이 추진하겠다”고 밝혔다.
이에 따라 과기정통부는 3사가 제출한 서류를 검토해 오는 8일 할당 적격심사 결과를 발표한 뒤 15일 경매를 진행한다. 적격심사는 주파수 할당을 신청한 사업자의 주파수 활용 계획의 적정성·재무능력 등을 평가하는 것으로 3사 모두 무난하게 통과할 것으로 예상된다.
아울러 15일 열리는 주파수 경매는 한 사업자가 가져가는 주파수 블록 개수를 결정하는 1단계(클락입찰)에 이어 블록 위치를 결정하는 2단계(밀봉입찰)로 나눠 진행된다.
할당 주파수 대역은 3.5GHz의 280MHz 대역폭과 28GHz의 2,400MHz 대역폭이다. 최저경쟁가격(경매 시작가)은 3.5GHz 대역 2조6544억원과 28GHz 대역 6216억원 등 총 3조2760억원이다.
이 중 이번 주파수 경매의 핵심은 5G 전국망 구축이 가능한 3.5GHz 대역이다. 이 대역에서 한 사업자가 최대로 가져갈 수 있는 대역폭은 100MHz이며 주파수 할당 예상 경우의 수는 100·100·80MHz와 100·90·90MHz 등 두 가지다.
업계에서는 5G 기술 문제 등으로 업체들이 할당 대역폭 앞자리가 짝수인 것을 선호한다는 점에서 100·100·80MHz 가능성을 높게 보고 있다. 다만 5G 주파수를 가능한 많이 확보하는 게 유리한 만큼 이통 3사 모두 1단계 입찰에서 100MHz 대역폭을 써낼 것으로 점쳐진다.
업계 관계자는 “이번 주파수 할당 경매는 5G 시장에서 주도권을 선점하기 위한 중요한 경매”라며 “다양한 사업 기회를 모색하기 위해서는 5G 이동통신이 필수인 만큼 최대한 많은 주파수를 할당받기 위해 이통 3사가 경쟁할 것”이라고 말했다.
한편, 28GHz 대역의 경우 사업자당 최대 할당 대역폭은 1000MHz이지만 아직 사업성이 떨어지고 할당 기간이 3.5GHz 대역의 절반인 5년에 불과하다는 점에서 경매가는 그리 높지 않을 것으로 보인다.
이 때문에 할당받은 주파수 대역폭의 위치를 결정하는 2단계 과정까지 합쳐도 최종 낙찰가가 4조원을 넘기기는 힘들 것이라는 전망이 지배적이다.
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