(조세금융신문=김성욱 기자) 차세대 이동통신 5G 주파수 경매가 과열 없이 종료됐다. 경쟁이 치열할 것으로 예상됐던 3.5GHz 대역에서 이통 3사 가운데 LG유플러스가 한발 물러나면서 각사 주파수 할당량이 확정됐다.

18일 과학기술정보통신부에 따르면 이날 한국정보통신기술협회(TTA)에서 진행된 2일차 경매에서 SK텔레콤과 KT는 3.5GHz 대역에서 총 280MHz 폭 중 각각 100MHz 폭을 손에 넣었다. LG유플러스는 나머지 80MHz 폭을 가져갔다.

3.5GHz 대역의 총 낙찰가는 블록당 968억원씩 총 2조9960억원으로 경매 시작가(2조6544억원)보다 3416억원 올랐지만 시장 예상대로 4조원을 밑돌았다. 업체별로는 ▲SK텔레콤 1조2185억원 ▲KT 9680억원 ▲LG유플러스 8095억원에 각각 주파수를 획득했다.

SK텔레콤과 KT가 같은 100MHz 폭임에도 가격 차이가 있는 것은 주파수 위치 때문이다. 이통 3사는 이날 2일차 경매에서 각사별 할당 대역폭을 정하는 1단계를 7라운드부터 9라운드까지 진행했다. 이어 주파수 위치를 정하는 2단계 경매에서 LG유플러스 3.42~3.5GHz, KT 3.5~3.6GHz, SK텔레콤 3.6~3.7GHz로 결정됐다.

이처럼 3.5GHz 대역의 경매가 조기 종료된 것과 관련해 업계에서는 앞선 경매 때마다 논란이 됐던 ‘승자의 저주’ 학습효과가 작용한 것으로 보고 있다. 이통 3사를 통틀어 총 20조원 이상으로 예상되는 5G 투자 규모를 감안할 때 첫 투자 단추인 주파수 경매부터 무리할 필요가 없다는 판단이 이번 경매에 영향을 미쳤다는 설명이다.

업계 관계자는 “LG유플러스가 정부의 통신비 인하 압박과 5G 망 구축 비용 부담 때문에 한발 물러서며 실리를 택한 것으로 보인다”며 “이통 3사가 이번 경매에서 정부 정책 기조를 유지하면서 적정 금액으로 넘길 수 있는 만큼 승자의 저주를 피하게 됐다”고 분석했다.

아울러 28GHz 대역은 앞서 경매 첫날인 지난 15일 1라운드에서 3사가 사이좋게 800MHz 폭씩 나눠 가졌다. 낙찰가는 최저경쟁가인 블록당 259억원으로 총 6216억원이다. 블록 대역의 위치를 설정하는 2단계에서는 7억원에 낙찰됐다.

류제명 과기정통부 전파정책국장은 “이번 경매 결과는 통신사업자들이 5G 이동통신의 선도자가 되고자 하는 의지, 5G 시장에 대한 전망, 투자비 부담 등을 종합적으로 고려해 합리적으로 선택한 결과”라며 “이번에 할당된 5G 주파수를 기반으로 우리나라 기업들이 새로운 산업·서비스 혁신을 선도해 국민 경제와 산업 발전에 기여할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

한편, 이통 3사는 5G 주파수 경매가 마무리됨에 따라 본격적으로 5G 장비 구축에 나설 전망이다. 현재 3.5GHz 대역은 화웨이, 28GHz 대역은 삼성전자가 강세를 띄고 있다.

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