(조세금융신문=이정욱 기자) 경기 침체가 지속되는 가운데 올해 무역적자 규모가 연간 역대 최대를 넘어설 것이 확싨시 되고 있다. 이는 사상 처음으로 500억달러에 달할 가능성이 제기되기 때문이다.

국제 원자재 가격 상승에 최근 수출 둔화까지 겹치며 무역수지가 14년 만에 적자로 돌아설 것이 확실시되는 가운데 내년에도 적자가 지속될 것이라는 전망이다.

13일 관세청에 따르면 올해 무역수지(통관기준 잠정치)는 지난 10일까지 474억6400만달러 적자였다.

이는 연간 기준으로 역대 가장 많은 적자다. 종전 최대 적자였던 1996년(206억2400만달러)의 2.3배에 달하는 규모다.

올해 무역수지는 글로벌 금융위기 때인 2008년(132억6천700만달러 적자) 이후 14년 만에 적자를 기록할 것으로 보인다.

올해 적자 규모는 이미 주요 기관들이 제시한 적자 전망치에 근접하거나 넘어선 상황이다.

한국무역협회는 올해 무역수지가 450억달러 적자를 기록할 것으로 예상한 바 있다. 산업연구원은 426억달러, 한국경제연구원은 480억달러로 각각 예상했다.

올해 적자 규모가 역대 최대를 넘어 500억 달러를 기록할 수 있다는 전망도 나온다.

지난달까지 누적 무역적자는 425억 4,100만 달러로 이달에 75억 달러 이상 적자가 쌓이면 올해 연간 적자는 500억 달러에 달하게 된다.

이달 10일까지 적자 규모는 49억 2,300만 달러였다. 지난 10월 같은 기간(20억 4600만 달러 적자)보다 적자 규모가 늘었다.

이러한 현상과 관련 정인교 인하대 국제통상학 교수는 "유가가 조금 하향 추세를 보이긴 하지만, 반도체 경기가 지금 계속 바닥으로 내려가고 있어 수출이 늘지 않고 있다"라며 "남은 20일 동안 흑자로 전환될 가능성이 거의 없기 때문에 올해 무역적자가 500억달러까지 늘어날 가능성이 있다"라고 말했다.

최근 적자 추이는 지난 10월에 67억 2,400만달러, 11월에 69억 9,100만달러였다.

다만 약간의 변수를 본다면 화물연대 파업 종료로 물류가 정상화되면서 적자 규모가 전달보다 줄어들 수 있다는 시각도 있다.

올해 무역수지는 러시아·우크라이나 전쟁 등에 따른 국제 원자재 가격의 상승으로 수입액이 급증하면서 적자를 보여왔다.

올해 들어 지난 10일까지 3대 에너지원인 원유·가스·석탄의 합계 수입액은 1,804억 1,000만 달러였다. 이는 지난해 같은 기간(1,044억 6,000만달러)보다 72.7% 증가한 수치다.

최근에는 전 세계 경기 둔화에 수출마저 위축되면서 적자가 쌓이는 양상이다.

수출(통관 기준)은 1년 전 대비 지난 10월(-5.8%), 11월(-14.0%) 두 달 연속 감소한 데 이어 이달 10일까지도 20.8% 줄었다.

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