(조세금융신문=김필주 기자) 롯데그룹이 글로벌 사모펀드 어피니티에쿼티파트너스(Affinity Equity Partners, 이하 ‘어피니티’)와 롯데렌탈 경영권 지분 매각을 위한 구속력 있는 양해각서(바인딩 MOU)를 6일 체결했다.

롯데그룹에 따르면 롯데렌탈의 가치는 2조8000억원 규모로 이번 지분 매각 거래 대상은 호텔롯데와 부산롯데호텔이 보유한 롯데렌탈 지분 56.2%로 매각 금액은 1조6000억원 수준이다.

롯데그룹측은 “롯데렌탈은 업계 1위로 우수한 수익성을 기록하고 있으나 업황 성격이 그룹의 성장 전략과 맞지 않아 매각이 결정됐다”면서 “롯데그룹은 추후 그룹의 4대 신성장 동력 주축 중 하나인 모빌리티 분야를 전기차 충전과 자율주행 등 기술 기반 사업을 중심으로 육성해 나갈 예정”이라며 매각 배경을 설명했다.

롯데그룹과 어피니티는 특히 롯데렌탈 직원의 안정적인 고용보장을 최우선 고려하기로 합의했다. 또 어피니티는 롯데렌탈을 향후 3년간 올해 8월 인수한 SK렌터카와 별도 법인으로 운영할 예정이며 이 기간 동안 롯데 브랜드를 유지한다.

앞서 지난 8월 롯데그룹은 비상경영체제 전환 이후 그룹 전체 사업 포트폴리오를 면밀히 분석한 후 중장기전략에 부합하지 않는 사업은 정리 절차에 나선 바 있다. 

또한 롯데그룹은 핵심사업에 집중하기 위해 매각 작업과 함께 바이오·AI 등 신사업 투자를 통한 성장 등 투트랙 전략을 구사한다는 전략이다.

한편 롯데렌탈 최대주주와 2대주주인 호텔롯데‧부산롯데호텔은 이번 매각자금 유입으로 재무구조가 개선될 것으로 내다봤다. 롯데그룹에 따르면 호텔롯데‧부산롯데호텔은 매매대금을 차입금 상환과 글로벌 진출 및 글로벌 브랜드 강화를 위한 재원으로 활용할 계획이다.

롯데그룹 관계자는 “이번 지분 매각은 롯데렌탈의 미래 경쟁력과 지속 성장 등을 종합 고려해 인수자를 선정했다”며 “롯데렌탈 구성원의 고용 안정을 최우선으로 진행할 것”이라고 강조했다.

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