(조세금융신문=김필주 기자) 장인화 포스코그룹 회장이 2일 호주 퍼스에서 열린 ‘제45차 한-호주 경제협력위원회 합동회의’에 참석해 우리나라를 대표해 양국 간 미래지향적인 관계 발전을 도모했다.

포스코그룹에 따르면 이날 장인화 회장은 개회사를 통해 “한국과 호주는 광물, 에너지 등 전통적인 자원협력을 넘어 이제 친환경 소재 및 인프라 혁신을 아우르는 청정 미래 개척에 동참하고 있다”며 “양국이 더욱 긴밀한 경제 협력을 통해 글로벌 시장에서 더 큰 경쟁력과 기회를 함께 확보해 나갈 것으로 기대한다”고 말했다.

포스코그룹은 앞서 지난 1980년대 초부터 철광석, 리튬, 니켈 등 핵심광물 공급망의 중요한 파트너 국가인 호주와 자원개발 분야에서 협력을 확대해 왔다. 현재까지 호주를 대상으로 한 누적 투자비는 약 4조원에 달한다. 

또 호주로부터 매년 약 70억달러 이상의 철강 원료를 구매하고 있는데 이는 포스코그룹 총 원료 구매량의 70%에 달하는 비중이다.

특히 최근 미-중 무역전쟁 등 글로벌 지정학적 리스크가 고조됨에 따라 우방국끼리 연합해 공급망을 구축하는 ‘프렌드 쇼어링’이 확대되는 상황에서 포스코그룹은 수십 년간 자원개발 협력을 다져온 호주와의 신뢰를 더욱 공고히 해 양국간 경제·산업 발전에 앞장선다는 전략이다.

장인화 회장의 개회사 이후 열린 합동회의에서는 핵심광물 공급망, 인공지능(AI) 및 스타트업, 방산·항공우주, 식품·인프라, 청정에너지 등 5개 분야에서 양국간의 협력 방안을 논의했다.

이밖에 장인화 회장은 오는 3·4일 이틀 동안 돈 패럴 연방 통상관광장관, 매들린 킹 연방 자원장관, 로저 쿡 서호주총리 등 호주 정부 인사 및 현지 주요 기업 최고경영층과 잇달아 면담해 양국간 경제협력을 강화할 계획이다.

구체적으로 장인화 회장은 호주 정부에 포스코그룹의 비전을 공유하고 호주에서 추진 중인 HBI 프로젝트, 이차전지소재용 리튬, 흑연 등 그룹의 핵심사업이 원활히 진행될 수 있도록 호주 정부의 아낌없는 지원을 요청키로 했다.

더불어 필바라 미네랄스(Pilbara Minerals)사(社)의 캐슬린 콘론 이사회 의장과도 만나 양사가 합작한 포스코필바라리튬솔루션에 안정적인 리튬 정광 공급을 당부하고 향후 리튬사업 협력 확대 계획도 논의한다.

이어 4일에는 호주 원료 파트너사인 로이힐(Roy Hill)과 공동 후원해 건립한 ‘한국전 참전용사 추모공연장 준공식’에 참석해 호주 참전용사들을 추모한다. 

한편 지난 1979년 시작해 올해 45회째를 맞이한 한-호주 경제협력위원회 합동회의는 양국 경제계의 지속적이고 견고한 파트너십을 증명하는 유서 깊은 협력 플랫폼으로 자리잡고 있다. 이번 회의에는 양국 정·재계 관계자 약 250여명이 참석했다.

한국 대표로는 한-호 경협위(KABC) 위원장인 장인화 포스코그룹 회장을 비롯해 정인교 산업부 통상교섭본부장, 심승섭 신임 주호주 한국대사 등이 참여했다. 호주에서는 마틴 퍼거슨(Martin Ferguson) 호-한 경협위(AKBC) 위원장, 돈 패럴(Don Farrell) 연방 통상·관광장관, 로저 쿡(Roger Cook) 서호주총리, 제프 로빈슨(Jeff Robinson) 주한호주대사를 등이 자리를 함께 했다.

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