(조세금융신문=박가람 기자) 보건당국이 궐련형 전자담배에 암 유발을 상징하는 경고그림을 넣기로 하자 반대하는 이들의 목소리가 높다.

14일 보건복지부에 따르면 국내외 연구결과를 보면 궐련형 전자담배 역시 일반 담배와 마찬가지로 포름알데히드·벤조피렌 등 각종 발암물질을 포함한 유해물질들이 전자담배에 들어있어 규제가 필요하다는 입장이다.

필립모리스의 자체 연구자료, 미국의사협회지(JAMA)에 실린 분석결과 등은 물론 "아이코스 같은 가열식 전자담배가 일반 궐련 담배보다 덜 해롭다거나 유해성분이 덜 배출된다는 그 어떤 근거도 없으며, 간접흡연 피해가 줄어든다는 주장 또한 근거가 불충분하다"는 세계보건기구(WHO)의 권고 등에 따른 것이다.

보건복지부는 이런 의견들을 반영해 오는 12월 23일부터 현재 '흑백 주사기' 그림으로 돼 있는 전자담배의 경고그림을 제품 특성에 맞게 강화하기로 했다.

특히 배출물에서 발암물질(궐련 연기에서 배출되는 발암물질)이 여전히 검출되는 점 등을 종합적으로 고려해 암 유발을 상징할 수 있는 '암 세포' 사진 1종을 넣기로 했다.

당국의 이같은 결정에 업계에선 반대의 목소리가 높다.

담배업계 관계자는 14일 "현재 식품의약품안전처가 유해성을 검사하고 있는만큼 경고그림 삽입은 결과가 발표된 후 논의를 통해 결정하는 것이 순리에 맞다"고 지적했다. 공식적인 연구결과가 나오지도 않았는데 경고그림부터 삽입하는 것은 성급한 보건당국의 결정이라는 설명이다.

한국담배협회 역시 반대 입장이다. 협회는 이날 입장발표를 통해 "궐련형 전자담배 경고그림에 과학적 근거 없이 암세포 사진을 넣었다"면서 “미국 식품의약국의 공식 입장 발표와 현재 진행 중인 식품의약품안전처의 검사결과 발표 이후 과학적 근거에 따라 추후 논의해야 한다”고 강조했다.

국내 최대 흡연자 커뮤니티인 ‘아이러브스모킹’도 이날 보도자료를 통해 “서민증세로 밝혀진 담뱃세 인상을 희석시키기 위해 금연효과가 거의 없는 경고그림을 성과로 내세우는 복지부의 행태는 현 정부가 청산해야 하는 적폐의 전형”이라며 “성과주의를 지양하고, 흡연자와 비흡연자 모두가 공감하는 균형 있는 금연정책이 추진되길 바란다”고 주장했다.

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