(조세금융신문=진민경 기자) 금융당국이 홈플러스 사태의 핵심 당사자로 지목된 사모펀드 운용사 MBK파트너스에 대한 현장 조사에 착수했다. 지난 3월 홈플러스 채권 사기 발행 의혹에 대한 조사 이후 약 5개월 만에 이뤄진 재조사다. 정체된 수사에 대한 보완 조치이자, 새로 취임한 금융감독원장의 강경 기조가 반영된 조치로 풀이된다.
27일 금융위원회와 금융감독원은 서울 광화문에 위치한 MBK파트너스 본사에 조사 인력을 투입해 현장 점검에 들어갔다. 이번 조사는 MBK가 홈플러스를 인수하는 과정에서 벌어진 자금 조달 방식, LP(기관출자자) 유치, 차입매수(LBO) 구조 전반에 걸쳐 이뤄질 예정이다.
앞서 금융당국은 MBK가 홈플러스의 기업회생을 계획하면서도 이를 숨기고 대규모 단기채권을 발행해 투자자들에게 손실을 끼쳤다는 의혹을 지난 3월 집중 조사했다. 당시 금감원은 회생 절차 사전 기획에 대한 정황을 포착하고 다음 달인 4월 사건을 검찰에 넘겼지만, 이후 수사에 속도가 나지 않으면서 추가 조사의 필요성이 제기됐다.
특히 이번 조사에는 이달 취임한 이찬진 금감원장의 정책 방향이 크게 작용한 것으로 보인다. 그는 과거 참여연대 정책자문위원으로 활동하던 시절 MBK에 대해 “구조조정 후 되파는 것을 주된 사업으로 하는 사모펀드”라고 지적하며 국민연금이 MBK를 위탁운용사로 선정한 것이 국민에 대한 배임에 해당할 수 있다고 비판한 바 있다.
정치권 또한 MBK의 책임을 묻는 데 목소리를 높이고 있다. 최근 홈플러스가 유동성 악화를 이유로 전국 15개 점포 폐점을 발표하자 노동계는 물론 여야 정치권에서도 MBK의 경영 책임을 규명해야 한다는 목소리가 커지고 있고, 일부 국회의원들은 MBK 청문회 개최 필요성도 제기하고 있다. 대통령실 또한 관련 사안을 보고받고, MBK 제재 가능성 등을 확인 중인 것으로 알려졌다.
금융당국은 이번 조사를 통해 MBK의 초기 자금 유치 및 운용 구조 전반에 불공정거래 소지가 있는지를 집중 검토할 계획이다. 조사 결과에 따라 형사 고발이나 기관 제재 등으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.
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