(조세금융신문=홍채린 기자) 인천본부세관은 수입 외래생물에 대해 안전성 집중검사를 7월 19일부터 23일까지 실시한 결과, 환경부 허가를 받지 않고 불법 수입한 생태계 위협생물인 맹독성 사탕수수두꺼비 등과 멸종위기종 악어, 아나콘다 등 총 173개체를 적발했다고 4일 밝혔다.

이번 통관단계에서 집중검사는 국내 생태계 보존, 교란 방지를 목적으로 환경부가 지정한 국제적멸종위기종(CITES)과 유입주의 생물 등 법적관리종의 국내 반입동향 및 수입 위반사례를 파악하기 위하여 국립생태원 외래생물 분야별 전문가가 참여하여 전수검사 방식으로 실시됐다. 

이번 집중검사로 불법 반입이 최초로 적발된 일명 '괴물 독 두꺼비'인 중남미 원산의 '사탕수수두꺼비'는 국제자연보전연맹(IUCN)에서 지정한 '세계 최악의 침입 외래종'으로 불린다. 이 두꺼비는 생태계를 교란하여 생물다양성을 해치는 동물로 알려져 있다.

특히, 맹독을 내뿜는 독 분비샘을 가지고 있어 개나 고양이 등 반려동물을 공격하거나 병을 옮길 수 있을 만큼 위협적이지만 애완용으로 16개체나 불법 반입됐다.

그리고, 국내에 유입될 경우 생태계 훼손 및 교란 등 위해우려가 있어 유입주의 생물로 지정된 항아리곰팡이병 매개체인 ‘아프리카발톱개구리’ 100개체의 불법 반입도 적발하였다.

또한, 국제적멸종위기종(CITES 2급)인 카이만 악어, 그린아나콘다 등 57개체를 포장박스 하단에 이중바닥을 만들어 몰래 숨겨오다 적발되기도 했다. 가장 작은 악어류인 카이만 악어와 길이가 5m가 넘는 세계에서 가장 긴 뱀으로 알려진 그린아나콘다는 최근 애완용 거래를 위해 불법 포획되고 있다.

집중검사에 함께 참여한 국립생태원 외래생물연구팀 김수환 박사는 "최근 다양한 종류의 외래생물이 수입되고 있으며, 이번에 적발된 ‘독’ 두꺼비, 악어와 같은 이색적인 애완동물의 수요가 확인되고 있어 암암리에 불법 거래될 경우, 국내 생태계에 매우 위협적이다"라고 밝혔다.

인천본부세관은 적발된 불법 수입건에 대해 전량 통관보류 조치하고, 앞으로도 멸종위기종과 국민 안전을 위협하거나 건강한 생태계를 해칠 우려가 있는 생물이 불법 반입되지 않도록 통관단계에서 검사를 강화할 계획이다.

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