(조세금융신문=김필주 기자) 삼성전자가 미국 DNA 분석 장비 기업 ‘엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences, 이하 엘리먼트)’에 전략적 투자자로 참여하기로 결정했다.

12일 삼성전자는 “최근 엘리먼트가 유치한 2억7700만불 규모의 ‘시리즈 D’ 투자에 삼성전자를 비롯한 다수의 기업이 참여했다”고 전했다.

삼성전자에 따르면 지난 2017년 미국 샌디에이고에 설립된 엘리먼트는 저비용임에도 업계 최고 수준의 정확도를 가진 ‘DNA 시퀀싱(DNA Sequencing)’ 기술을 보유한 기업이다. 2022년 중형 ‘DNA 시퀀싱’ 기기 ‘아비티(AVITI)’를 출시한 엘리먼트는 현재 글로벌 시장 확대와 함께 신기술 개발을 추진 중이다.

‘DNA 시퀀싱’은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA를 구성하는 염기(Base)의 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술이다.

삼성전자측은 “‘DNA 시퀀싱’을 통해 얻은 유전체 정보는 ▲선천적인 유전 특성 파악과 질병 사전 예측 ▲유전 변이에 따른 질병의 조기 발견과 질병의 추적 관찰 ▲질병에 따른 맞춤형 치료법 개발 등 미래 정밀 의료(Precision Medicine)에서 폭넓게 활용할 수 있는 기반 기술로 장기적으로 성장 잠재력이 매우 크다”며 “또한 ‘DNA 시퀀싱 데이터’는 병원의 임상 데이터와 수면, 운동 등 일상 생활 데이터가 결합돼 의료의 궁극적 미래인 개인 맞춤형 의료 서비스를 가능하게 한다”고 설명했다.

이번 투자를 통해 엘리먼트는 삼성전자의 AI(인공지능)·IT 기술을 활용해 ‘DNA 시퀀싱’ 정확도를 더 높이고 비용을 더욱 낮추어 미래 데이터 기반의 정밀의료 연구 분야에서 다양한 사업 시너지 효과를 창출할 것으로 예측됐다.

삼성전자는 AI 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술을 바탕으로 엘리먼트의 DNA 분석 기술을 접목해 의료기기에서 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 새로운 사업 기회를 모색할 방침이다.

한편 엘리먼트사(社)는 2017년 미국 샌디에이고에서 설립돼 현재 몰리 히(Molly He) CEO가 경영을 총괄하고 있다. 직원 수는 320여명이며 작년 기준 매출 2500만불 이상 거둔 것으로 알려졌다.

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