​(조세금융신문=김대복 혜은당클린한의원 원장) 코골이와 입냄새는 관계가 있을까. 코골이는 목이물감과도 연계될까. 코골이는 잠잘 때 목젖 등 목 주위가 진동돼 나는 소리다. 호흡 때 공기가 좁아진 기도를 힘겹게 지나면서 나는 잡음이다. 코골이는 수면 시 기도가 좁아지기에 나타난다. 원인은 노화, 비만, 비염, 축농증, 비중격곡만증, 음주, 부정교합 등 다양하다.

이중 비염, 축농증, 비중격만곡증 등은 후비루를 유발하고, 입냄새와 목이물감 가능성을 높인다. 그렇기에 일부 코골이 환자는 입냄새와 목이물감을 호소하기도 한다. 또 입을 벌리고 자는 코골이가 오랜 기간 계속될 때는 입마름, 입냄새, 목이물감, 목소리 변화, 목 가다듬기, 인후두 건조감 등 불편함이 생기기 쉽다.

구강호흡과 코골이가 심하면 수면 중 숨이 잠시 중단되는 수면무호흡증도 일어날 수 있다. 코골이가 계속되면 폐의 신선한 공기 보충이 줄어든다, 이때 뇌가 발령하는 위기경보가 일시적 수면무호흡이다. 숨이 중지됐다가 큰 숨을 몰아쉬는 호흡이다.

입냄새 첫 단계는 입마름이다. 입호흡과 코골이는 흡연과 함께 입안의 침을 마르게 해 구강 건조를 일으킨다. 입호흡 때는 외부 공기가 여과 없이 기관지로 들어오기에 입안과 목에 염증 발생 가능성이 높아진다. 인체의 1차 숨길인 코의 기능인 미세먼지와 바이러스 제거, 공기의 온도와 습도조절이 생략되기 때문이다. 면역력이 떨어지면 부비동염과 비염 등이 악화돼 구취가 심해진다. 입호흡은 소화불량성 위식도 역류현상 원인이 될 수 있다.

구강호흡은 수면 무호흡, 코골이가 수반되기도 한다. 이 경우 산소 부족으로 만성피로와 눈 밑의 다크서클이 나타난다. 긴장 때도 빠른 호흡을 하게 돼 입으로 숨을 쉴 수 있다. 어린 시절의 입호흡은 치아의 부정교합, 주걱턱 같은 얼굴 비대칭 원인도 된다.

입냄새 외에도 기관지염, 천식, 만성 폐쇄성폐질환(COPD) 등을 악화시키는 입호흡은 임시방편으로는 콧속을 넓혀주는 노즈리프트나 입이 열리지 않게 하는 입술테이프를 사용해 완화한다. 그러나 재발을 없애려면 근본 원인인 콧대의 휨, 비염, 부비동염 등을 치료해야 한다. 이 경우 수면무호흡증이나 코골이 등도 해소되는 경우가 많다.

[프로필] 김대복 혜은당클린한의원 원장

• 전, 대전대학교 한의대 겸임교수

• 전, MBC 건강플러스 자문위원

• 대전대학교 한의대 석사·박사 학위

• 논문: 구취환자 469례에 대한 후향적 연구

• 저서: 입냄새, 한달이면 치료된다

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