​(조세금융신문=김대복 혜은당클린한의원 원장) 어린이 입냄새 원인은 다양하다. 비염, 설염, 구내염, 심한 감기를 우선 생각할 수 있다. 또 요즘은 적지만 예전에는 치주질환 비율이 높았다. 내부 장기의 기능이 떨어지는 경우도 있다. 어린이 입냄새 원인 중 빈도가 높은 게 섭생이다.

간편한 요리가 돋보이는 인스턴트 식품, 자극성 심한 음식, 밀가루 음식 등의 지나친 섭취는 어린이 소화력에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다. 가공도 높은 인스턴트 식품은 짧은 시간에 쉽게 조리할 수 있고, 저장과 보존이 편리하다. 그러나 이같은 음식을 장기간 섭취하면 건강에는 좋지 않을 수도 있다.

먼저, 밀가루다. 쌀과 함께 세계인의 주식 원료인 밀에는 불용성 단백질 글루텐이 있다. 접착성으로 쫄깃쫄깃하게 하는 성분인 글루텐의 단점은 소화 장애를 일으키기 쉽다. 이 현상이 오래되면 위장 기능이 저하돼 복통, 복부 팽만감, 설사, 변비, 역류성식도염, 피로감 등이 나타난다.

다음은 설탕과 소금이다. 인스턴트 식품, 특히 어린이가 좋아하는 패스트푸드는 가정식 음식에 비해 당도와 염분이 높은 편이다. 아이스크림, 가공탄산음료가 대표적인 고당도 식품이다. 일부 인스턴트 식품첨가물에는 당도를 촉진하는 나트륨염도 함유돼 있다. 설탕과 소금의 다량 복용은 비만과 성인병 유발 가능성이 있다. 비만은 신체기능 저하를 일으켜 입냄새 원인으로 작용할 수도 있다.

마지막으로 트랜스 지방이다. 지방은 뇌와 신경세포 구성 성분으로 신체 성장, 체온 유지, 장기 보호에 관여하며 음식 맛을 좋게 한다. 다만 많은 지방은 복부 비만을 일으키고, 변형된 지방인 트랜스 지방은 건강을 위협한다.

트랜스 지방은 성인병인 당뇨, 간암, 위암, 대장암, 심장병 등과 함께 혈관을 좁게 해 동맥경화나 뇌졸중의 원인이 될 수도 있다. 트랜스 지방은 어린이들이 입맛을 사로잡는 스낵류, 피자, 치킨, 버터, 팝콘 등의 식품에 비교적 많이 포함돼 있다. 혈관에 노폐물이 쌓이면 혈액의 점성이 높아지고 혈행 흐름이 원활하지 않게 된다. 이 또한 입냄새 유발 요인이다.

어린이 구취의 한 원인은 인스턴트 식품에서도 찾을 수 있다. 구취 예방 차원에서는 지나친 인스턴트 식품은 섭취를 자제하고, 영양이 고루 들고 당도나 염도가 높지 않은 식품을 섭취하는 게 좋다.

[프로필] 김대복 혜은당클린한의원 원장

• 전, 대전대학교 한의대 겸임교수

• 전, MBC 건강플러스 자문위원

• 대전대학교 한의대 석사·박사 학위

• 논문: 구취환자 469례에 대한 후향적 연구

• 저서: 입냄새, 한달이면 치료된다

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