(조세금융신문=이정욱 기자) 박상우 국토교통부 장관이 7일 무안 제주항공 여객기 참사와 관련 사퇴 의사를 표명했다.

박 장관은 이날 정부세종청사에서 기자회견을 열고 “항공안전을 책임지는 장관으로서 이번 참사에 대한 무거운 책임감을 느끼고 있다”면서 “책임있는 당국자로서 적절한 처신을 할 생각이며 적절한 방법과 시기를 상의 중에 있다”고 밝혔다.

이어 “이만한 사고가 났으니 당연히 주무장관으로 사표를 쓰고 책임지고 물러나는 게 맞지 않겠습니까”라며 “그러나 사표낸다고 상황이 해결되는 것이 아니기 때문에 적절한 사태 수습과 상황을 봐서 (사표 관련)적절한 시기를 고민하고 있다”고 설명했다.

박 장관은 제주항공 여객기 참사 피해를 키운 콘크리트로 둘러싸인 로컬라이저 둔덕에 대해 규정 준수 여부를 떠나 안전을 고려하는 방향으로 신속하게 개선하겠다는 뜻을 밝혔다.

아울러 여객기 사고를 조사하는 항공철도사고조사위원회(사고위) 위원장 및 상임위원 등이 전현직 국토부 출신이라 ‘셀프조사’를 하는 것 아니냐는 지적이 있었던 만큼 국토부 항공교통본부장 출신의 장만희 사고위원장은 이날 사퇴 의사를 표명했다. 또 항공분위원회 상임위원을 맡고 있는 주종완 항공정책실장을 사고위 업무에서 배제했다.

박 장관은 “정부는 명확한 사고 원인 규명을 위해 국제 규범과 국내 법령을 준수하며 공정하게 조사를 이어가겠다”며 “조사 공정성과 관련해 문제 제기가 있던 사고위원장은 오늘부로 사퇴 의사를 표명했고 상임위원인 국토부 항공정책실장을 사고 조사 등 위원회 업무에서 배제했다”고 밝혔다.

이어 “조사의 공정성·객관성·투명성을 확보하고 사고위의 독립성을 보장하기 위해 위원회 조직·인적 구성 개편방안을 포함한 관련 법률 개정과 제도 개선을 추진하겠다”고 덧붙였다.

또 박 장관은 “조사 과정과 결과는 유가족분들과 국민들께 투명하게 공개하고 사고 조사에 어려움이 없는 범위 내에서 브리핑을 통해 충분히 설명하겠다”고 밝혔다.

정부는 사고 발생 다음 날인 12월 30일부터 미국 교통안전위원회(NTBS), 연방항공청(FAA), 항공기 제작사 보잉, 엔진 제작사 제너럴일렉트릭(GE) 관계자가 입국해 사고위와 함께 한미 합동조사단을 구성해 조사를 진행하고 있다.

박 장관은 “녹취록과 분석 결과에 대해선 조사에 문제가 없는 범위 내에서 공개할 수 있는 방안을 사고위와 협의하겠다”며 “한미 합동조사단 조사와 별도로 현재 경찰 조사도 진행 중”이라고 말했다.

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