(조세금융신문=진민경 기자) 한국은행은 코로나19 확산이 화폐유통시스템에 부정적인 영향을 미쳤다고 분석했다.

18일 한은은 지난 14일 한국은행 본부에서 ‘화폐유통 시스템 유관기관 협의회’ 발족 회의를 개최하고 최근 화폐수급 동향과 코로나19가 국내 화폐유통시스템에 미친 영향 등에 대해 논의했다고 밝혔다.

협의회는 지난 8월 국내 화폐유통시스템 전반을 종합적인 관점에서 관리하기 위해 발족됐다. 해당 시스템내 공급자와 중개자, 사용자 등 핵심역할을 수행하는 총 22개 기관으로 구성됐으며, 이때 화폐유통시스템은 경제주체들이 현금을 사용하는데 필요한 모든 것으로 현금의 공급과 유통 및 사업의 네트워크를 뜻한다.

한은은 회의를 통해 코로나19 확신 이후 금융기관 점포와 현금자동입출금기(ATM) 수의 감소 폭이 확대되는 가운데 일부 프랜차이즈 매장과 현금 없는 버스 등 현금결제 거부 사례가 발생하면서 국민들의 현금 접근성과 현금 사용 선택권이 저하됐다고 평가했다.

그 결과 고령층과 저소득층 등 디지털 지급수단에 대한 접근성이 낮은 취약계층의 경제활동 제약 가능성이 높아졌다. 또 코로나19 이후 화폐 취급업무 수행기관의 경영 여건도 악화해 화폐유통시스템의 원활한 작동이 어려워질 우려가 증대됐다.

또 국민들의 현금 사용이 줄면서 ATM 운영 등 현금 취급업무 수행 환경도 지속적으로 악화됐다는 게 이날 회의 참석자들의 공통 의견이다.

아울러 회의 참석자들은 전통시장 등에서 고령층을 중심으로 현금 사용 비중이 높은데다 통신망 문제 발생 시 비현금 지급수단 이용이 어려운 점 등을 고려할 때 지급 결제 수단으로서 현금은 여전히 중요하다고 해석했다.

그러면서 최근 비현금 지급주단 이용 활성화에 따라 주화 수요가 많이 줄었지만, 10원짜리 동전의 경우 수요가 높은 수준을 유지하면서 공급부족이 나타나지 않도록 충분히 공급할 필요가 있다고 회의 참석자들은 강조했다.

한은은 이에 주화 수급 여건 개선과 국민의 현금 접근성 및 현금 사용 선택권 보장을 위해 다양한 노력을 전개하면서, 동시에 협의회 참가 기관들의 의견을 반영한 대응 방안을 모색할 계획이다.

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